Elche

Elche ist von iberischen Ursprung, und wurde von den Griechen  Helice genannt und von den Römern Colonia Julia Ilici Augusta. Die Stadt trägt den Stempel der langen maurischen Herrschaft. Jetzt gibt sogar Elche mit seinen engen Strassen und Gassen, den weissen Häusern mit Flachdächern, ein afrikanisches Gefühl. Im 13. Jahrhundert eroberte Ferdinand III von Kastilien die Stadt für christlichen Spanien. Seit 1296 gehört sie dem Königreich Valencia an. Drei Sachen die Elche berühmt macht sind  Elches Palmenwald, das mittelalterliche Mysterien Spiel und die "Dame en Elche".

Das Palmenwald
Auf drei Seiten, ist die Stadt ist umgeben von den grössten Palmenwälder Europas mit etwa 170.000 Dattelpalmen. Einige von ihnen sind mehr als 200 Jahre alt sind und nicht selten mit einer Höhe von 40 Metern. Jährlich bezieht fast ganz Spanien für Palmsonntag Palmen aus Elche. Der Bau des Palmenwaldes führt wahrscheinlich zurück zu den Cathager, aber ins besondere wurden sie geplegt von den Moren. Afrikas Söhne sahen immer in die Palmenbäume ihre Heimat. In der das Huerto del Cura, einen Teil des Waldes, erhebt sich eine ausserordentlich schöne Palme, "Palmera del Cura", auch bekannt als "Palmera Imperial", die sich in sieben Armen teilt.

Misterio en Elche
Das mittelalterliche Mysterienspiel wird jährlich am 14. und 15. August in der Santa Maríakirche aufgeführt. Es schildert den Tod und die Himmelfahrt der Jungfrau Maria. Nur Männer singen und spielen das Spiel in der ehemaligen katalanischen Sprache. Neben Maria handelt es auch über Apostel, Engel, Heilige, Juden und der Heiligen Dreifaltigkeit. Das Mysterienspiel von Elche wurde ein Vorbild für vielen späteren italienischen Opern.

Dame en Elche
Die weibliche kalksteinerne Büste, die noch Spuren von Beschilderingen zeigen, wurde im Jahre 1897,  2 km südlich von Elche in La Alcudia gefunden, und damit wurde der Name der Stadt in der ganzen Welt bekannt . Dieses Kunstwerk aus den 3. bis 4. Jahrhundert v. Chr. gehört zu den iberischen - griechischen Kultur und befindet sich nun in dem archäologischen Museum in Madrid. Im archäologischen Museum von Elche ist eine Kopie der Büste.

Übrige Sehenswertigkeiten
In der Nähe der Santa Maríakirche, gibt es die Calahorrapforte und gehörte zum morischen Stadtviertel. In den 15. Jahrhundert bekam es das hiessiges Aussehen. Am  Plaza Mayor gibt es der Casa del Ayutamiento (Rathaus) aus den 17. / 18. Jh. Entlang der Fassade gibt es schönen Balkone. Der Turm, Torre del Consell, stammt aus dem 15. Jahrhundert. Zu besichtigen sind die Fortaleza en la Señoria (auch genannt Palacio de Altamira). Die Festung entstand in den 15. Jahrhundert und war Wohnsitz der Grafen von Altamira. Zuvor war es ein Morenburg, wo zeitweise auch die Könige von Aragon und der "Katholischen Könige" gewohnt haben.